Vad filmerna säger
Midiklorinerna gör sin entré i ”Det mörka hotet” när den unge Anakin frågar Qui-Gon Jinn vad de är:
Midikloriner är en mikroskopisk livsform som huserar i alla levande celler … Utan midiklorinerna skulle livet inte kunna existera, och vi skulle inte känna till Kraften. De talar ständigt till oss och berättar för oss om Kraftens vilja.
Midiklorinerna är alltså inte själva Kraften – de är förbindelsen till den. Ju fler av dem i dina celler, desto bättre hör du den. Ett högt värde är talang, inte kunnande: det säger ingenting om träning och ingenting om vilken sida du kommer att välja.
Midiklorinvärdet mäts i blodet, och Anakins prov ger det mest berömda talet i hela sagan:
Mätvärdet är helt utanför skalan … över tjugotusen. Inte ens mäster Yoda har ett så högt midiklorinvärde.
”Det har ingen jedi”, svarar Qui-Gon. Sedan dess har midiklorinerna bara nämnts på skärmen en handfull gånger – här är varenda en.[1]
Alla omnämnanden på skärmen
-
1999
Episod I – Det mörka hotet
Qui-Gon förklarar vad midikloriner är, Anakins blodprov visar ”över tjugotusen” och Qui-Gon antyder att pojken avlades av dem.
-
2005
Episod III – Mörkrets hämnd
Palpatine berättar tragedin om Darth Plagueis för Anakin – han som ”kunde använda Kraften för att påverka midiklorinerna till att skapa liv”.
-
2014 · Säsong 6
Klonkrigen
Qui-Gons röst lär Yoda om den levande och den kosmiska Kraften genom midiklorinerna, och Yoda reser till Livets källa – planeten som midiklorinerna kommer från.
-
2020
Mandalorianen – säsong 2
Doktor Pershings inspelningar: experiment med transfusioner av Grogus blod, som är eftertraktat för sitt höga ”midiklorinvärde”.
-
2024 · Säsong 3
Uslingarna
Projekt Necromancer: Imperiet försöker föra över ett högt midiklorinvärde till kloner, och Omegas blod visar sig vara nyckeln.
-
2024
Akolyten
Ett jeditest visar att tvillingarna Osha och Mae har identiska midikloriner – något som inte kan hända naturligt, inte ens hos tvillingar.
En midiklorins anatomi
Ingen film har visat en midiklorin på nära håll, så här är en rekonstruktion utifrån den organell som de är modellerade efter: mitokondrien. Del 1–4 är mitokondriens verkliga anatomi; 5 och 6 är våra gissningar om vad en midiklorin skulle behöva utöver det.
- Yttre membran: gränsen mellan symbionten och dess värdcell.
- Inre membran, veckat i åsar. I mitokondrier är det dessa cristae som producerar cellens energi.
- En ring av eget DNA – en kvarleva från tiden då mitokondrierna var frilevande bakterier.
- Ribosomer – pyttesmå proteinfabriker av bakteriesorten.
- En ”Kraftantenn”: vad det nu är som låter midiklorinerna känna av Kraften. Inget i biologin fungerar så.
- Signaler till värden: så ”talar de till oss”. Verkliga celler och mikrober pratar faktiskt med varandra – med molekyler.
Verklighetens förlaga: mitokondrierna
George Lucas har beskrivit midiklorinerna som ”en fri skildring av mitokondrier” – pyttesmå partner som det enligt honom inte skulle finnas något liv utan.[2] Namnet brukar tolkas som en sammanslagning av mitokondrie och kloroplast, de två delar av cellen som en gång var frilevande bakterier.[3]
Den delen är verklig vetenskap. För ungefär två miljarder år sedan slukade en cell en bakterie och behöll den i stället för att smälta den. Gästen fick tak över huvudet och mat; värden fick ett kraftverk. Deras ättlingar är mitokondrierna i nästan varje cell i din kropp. De bär fortfarande på eget DNA – 16 569 bokstäver, 37 gener – och förökar sig på egen hand. Lynn Margulis gjorde idén känd 1967.[4][5]
Till och med Qui-Gons definition av symbionter – ”livsformer som lever tillsammans till ömsesidig nytta” – är precis så som biologer beskriver mutualism.
Hur många är de?
På skärmen finns exakt ett tal: Anakins ”över tjugotusen”, utan enhet – per cell? per bloddroppe? George Lucas var mer specifik när han förklarade idén för Terry Brooks, som skrev romanversionen: en vanlig varelse har en, två eller tre midikloriner i varje cell, medan Anakin har ”typ tusen”.[6]
De exakta värdena på fanwikier – Yoda 17 700 och så vidare – kommer varken från filmerna eller serierna. Här är de siffror som faktiskt finns, bredvid verkliga mitokondrier:
- Star Wars
- Verklig biologi
Logaritmisk skala: varje stödlinje är tio gånger större än den föregående.
Skulle tjugotusen ens få plats?
En levercell rymmer 1 000–2 000 mitokondrier, och tillsammans fyller de omkring 22 % av den.[7][9] Räknar vi med 1 500 som mittvärde blir en mitokondrie ungefär 1/7 000 av cellen. Tjugotusen mitokondriestora midikloriner skulle då behöva utrymme motsvarande nästan tre celler – även om allt annat slängdes ut. Med Lucas siffra, tusen per cell, skulle de ta upp blygsamma 15 %.
Så antingen gäller filmens siffra inte per cell, eller så är midiklorinerna mycket mindre än mitokondrier. Prova själv:
293 % av cellens volymFår inte plats: cellen skulle spricka
Bilden visar en tunn skiva av cellen. I en skiva är andelen av ytan lika stor som andelen av volymen, så proportionerna stämmer.
Blodprovet
På Tatooine tar Qui-Gon en droppe av Anakins blod och skickar resultatet till Obi-Wan ombord på drottningens skepp. Riktiga labb gör något väldigt likt: de mäter hur många kopior av mitokondriellt DNA en cell bär på – mtDNA-kopietalet – med kvantitativ PCR och använder det som markör i forskning om åldrande och sjukdomar.[10]
Det finns en hake: mogna röda blodkroppar, som utgör de flesta cellerna i en bloddroppe, saknar helt mitokondrier, så labben mäter i stället i de vita blodkropparna.[10] Om midiklorinerna betedde sig som mitokondrier skulle jediernas analysator få göra likadant.
”Det fanns ingen far”
Shmi Skywalker säger att Anakin inte hade någon far, och Qui-Gon antyder att pojken avlades av midiklorinerna. I ”Mörkrets hämnd” berättar Palpatine om Darth Plagueis, som kunde få midikloriner att skapa liv, och sedan dess har fansen misstänkt att sith låg bakom. Lucasfilms Story Group säger nej: Palpatine hade ingenting med Anakins födelse att göra.[11]
Jungfrufödslar finns på riktigt. År 2006 lade två komodovaraner på brittiska djurparker ägg som kläcktes utan någon hane; hajar, ormar och fåglar kan också göra det.[12] Däggdjur kan inte: vissa gener fungerar bara när de kommer från fadern. Ändå lyckades forskare 2022 få fram en mus ur ett enda obefruktat ägg genom att skriva om sju av dessa ”präglade” regioner.[13]
Men midiklorinerna skulle stå inför ett svårare problem. En mor har två X-kromosomer, så ett barn som bara är gjort av hennes gener får X och X – en flicka. Anakin är en pojke, vilket betyder att något måste ha skrivit en hel Y-kromosom: omkring 62 miljoner DNA-bokstäver.[14] Hos komodovaraner är det tvärtom: honorna är ZW, så en jungfrufödsel ger bara söner.
Arvsgåtan
Vi får våra mitokondrier enbart från våra mödrar: ett ägg för med sig 100 000–600 000 av dem, medan spermiens fåtal kommer fram utan intakt DNA och försvinner.[8][15] Om midikloriner ärvdes på samma sätt skulle Luke och Leia bära på Padmés midikloriner, inte Anakins – och Anakins egna skulle ha försvunnit med honom.
Sagan visar motsatsen: Kraften går i arv även genom fäderna. Verkliga celler antyder en utväg. Hur många mitokondrier en cell håller sig med styrs till stor del av gener i cellkärnan, och de kommer från båda föräldrarna. Kanske kommer symbionterna från modern, men antalet ärvs från båda.
- Mitokondrier från Shmi
- Mitokondrier från Padmé
- Stark i Kraften på skärmen
Midikloriner i verkligheten
Midichloria mitochondrii
En verklig bakterie som fått sitt namn efter midiklorinerna, med tillstånd från George Lucas. Den lever inuti mitokondrierna hos den vanliga fästingen och förs vidare från mor till avkomma.[3]
Wolbachia
Lever i cellerna hos mer än 40 % av alla leddjursarter och vandrar från mor till avkomma inuti ägget. Hos vissa pyttesmå steklar gör den att honorna föder döttrar helt utan hanar – ett verkligt fall av att vara ”avlad av symbionter”.[16]
Vibrio fischeri
Lysande bakterier i ljusorganet hos bobtailbläckfisken från Hawaii, där de om natten döljer dess skugga för rovdjur. De tänder sitt ljus först när tillräckligt många av dem har samlats – och det tar de reda på genom att ”prata” med varandra med kemiska signaler.[17]
Mitokondrier och kloroplaster
Före detta bakterier som i dag driver varje djurcell och varje grönt blad. Utan dem skulle komplext liv inte kunna finnas – precis det som Qui-Gon säger om midiklorinerna.
Vad Lucas planerade härnäst: Whills
I ett samtal med James Cameron 2018 berättade Lucas att hans egen uppföljartrilogi skulle ha dykt ner i den ”mikrobiotiska världen”: varelser som han kallade Whills, som livnär sig på Kraften och i själva verket styr universum. Jedier, sith och vi andra skulle vara farkoster som de färdas runt i, med midiklorinerna som mellanhand. Lucas medgav att många fans skulle ha hatat det.[18]
Domen: hur vetenskapliga är midiklorinerna?
- Liv som lever inuti våra cellerVerkligtMitokondrier, Wolbachia, Midichloria
- Symbionter som går i arv från mor till barnVerkligtMitokondrier, Wolbachia
- Att räkna dem i en droppe blodVerkligtmtDNA-kopietal med PCR
- Tjugotusen i varje cellDelvisBara om de är mycket mindre än mitokondrier
- En pojke utan farNejEn Y-kromosom måste komma någonstans ifrån
- Symbionter som pratar med varandraDelvisBakterier signalerar till varandra med molekyler
- Att berätta Kraftens vilja för ossBortom vetenskapenInget instrument kan kontrollera det
Midiklorinerna ligger närmare verklig biologi än deras rykte antyder: liv inuti liv, symbionter som förs vidare i ägget, att räkna dem i blodet – allt det finns. Det vetenskapen inte kan bidra med är själva Kraften. Vilket nog är lika bra.