Midi-chlorian

Midi-chlorian pertama kali muncul di Ancaman Tersembunyi, saat Anakin kecil bertanya kepada Qui-Gon Jinn apa sebenarnya midi-chlorian itu:

Jadi, midi-chlorian bukanlah the Force itu sendiri — mereka adalah saluran penghubungnya. Makin banyak midi-chlorian di sel-selmu, makin jelas kamu mendengarnya. Jumlah yang tinggi berarti bakat, bukan keahlian: angka itu tidak memberi tahu apa pun tentang latihanmu, juga tentang sisi mana yang akan kamu pilih.

Jumlahnya diukur dari darah, dan tes Anakin menghasilkan angka paling terkenal di seluruh saga:

“Tidak ada Jedi yang punya,” jawab Qui-Gon. Sejak itu, midi-chlorian hanya segelintir kali disebut di layar — dan inilah semuanya.^[1]

Semua penyebutan di layar

1. 
   1999

   Episode I — Ancaman Tersembunyi

   Qui-Gon menjelaskan apa itu midi-chlorian, tes darah Anakin menunjukkan “lebih dari dua puluh ribu”, dan Qui-Gon menduga bocah itu dikandung berkat mereka.

2. 
   2005

   Episode III — Balas Dendam Sith

   Palpatine menceritakan kepada Anakin tragedi Darth Plagueis, yang “bisa menggunakan the Force untuk memengaruhi midi-chlorian agar menciptakan kehidupan”.

3. 
   2014 · Musim 6

   Perang Klon

   Suara Qui-Gon mengajari Yoda tentang Living Force dan Cosmic Force melalui midi-chlorian, lalu Yoda pergi ke Mata Air Kehidupan — planet asal midi-chlorian.

4. 
   2020

   Sang Mandalorian — Musim 2

   Rekaman Dr. Pershing: eksperimen transfusi darah Grogu, yang sangat berharga karena jumlah midi-chlorian-nya tinggi.

5. 
   2024 · Musim 3

   Pasukan Bad Batch

   Proyek Necromancer: Kekaisaran berusaha memindahkan jumlah midi-chlorian yang tinggi ke dalam klon, dan darah Omega ternyata menjadi kuncinya.

6. 
   2024

   Sang Akolit

   Tes Jedi menunjukkan bahwa si kembar Osha dan Mae memiliki midi-chlorian yang identik — hal yang mustahil terjadi secara alami, bahkan pada anak kembar.

Belum ada film yang memperlihatkan midi-chlorian dari dekat, jadi inilah rekonstruksi berdasarkan organel yang menjadi model mereka: mitokondria. Bagian 1–4 adalah anatomi mitokondria yang sebenarnya; bagian 5 dan 6 adalah tebakan kami tentang apa lagi yang dibutuhkan sebuah midi-chlorian.

George Lucas pernah menyebut midi-chlorian sebagai “penggambaran bebas dari mitokondria” — mitra mungil yang begitu penting sehingga, kata dia, tanpa mereka tidak akan ada kehidupan.^[2] Namanya biasanya dibaca sebagai gabungan dari mitokondria dan kloroplas, dua bagian sel hidup yang dulunya adalah bakteri yang hidup bebas.^[3]

Bagian ini memang sains sungguhan. Sekitar dua miliar tahun lalu, sebuah sel menelan bakteri dan, alih-alih mencernanya, malah mempertahankannya. Si tamu mendapat tempat bernaung dan makanan; si tuan rumah mendapat pembangkit listrik. Keturunan mereka adalah mitokondria di hampir setiap sel tubuhmu. Mitokondria masih membawa DNA-nya sendiri — 16.569 huruf, 37 gen — dan memperbanyak diri secara mandiri. Lynn Margulis memopulerkan gagasan ini pada 1967.^[4][5]

Bahkan definisi simbion versi Qui-Gon — “bentuk-bentuk kehidupan yang hidup bersama dan saling menguntungkan” — persis seperti cara ahli biologi menjelaskan simbiosis mutualisme.

Di layar hanya ada satu angka: “lebih dari dua puluh ribu” milik Anakin, tanpa satuan — per sel? Per tetes darah? George Lucas lebih spesifik saat menjelaskan gagasannya kepada Terry Brooks, penulis novelisasi filmnya: makhluk biasa punya satu, dua, atau tiga midi-chlorian di setiap sel, sedangkan Anakin punya “sekitar seribu”.^[6]

Angka pasti di wiki penggemar — Yoda 17.700 dan sebagainya — tidak berasal dari film maupun serial. Inilah angka-angka yang memang ada, berdampingan dengan mitokondria sungguhan:

Satu sel hati berisi 1.000–2.000 mitokondria, dan bersama-sama mereka mengisi sekitar 22% volumenya.^[7][9] Ambil 1.500 sebagai nilai tengah: satu mitokondria kira-kira 1/7.000 sel. Artinya, dua puluh ribu midi-chlorian seukuran mitokondria butuh ruang hampir sebesar tiga sel — bahkan jika semua isi lainnya dibuang. Seribu per sel versi Lucas hanya memakan 15% — cukup bersahaja.

Jadi, entah angka di film itu bukan per sel, atau midi-chlorian jauh lebih kecil daripada mitokondria. Coba sendiri:

Di Tatooine, Qui-Gon mengambil setetes darah Anakin dan mengirim hasil pembacaannya kepada Obi-Wan di kapal sang ratu. Laboratorium sungguhan melakukan hal yang sangat mirip: mereka mengukur berapa banyak salinan DNA mitokondria yang dibawa sebuah sel — jumlah salinan mtDNA — dengan PCR kuantitatif, lalu memakainya sebagai penanda dalam riset penuaan dan penyakit.^[10]

Ada satu kendala: sel darah merah dewasa, yang merupakan sebagian besar sel dalam setetes darah, sama sekali tidak punya mitokondria, sehingga laboratorium menghitung sel darah putih sebagai gantinya.^[10] Jika midi-chlorian berperilaku seperti mitokondria, alat analisis Jedi pun harus melakukan hal yang sama.

Shmi Skywalker mengatakan Anakin tidak punya ayah, dan Qui-Gon menduga bocah itu dikandung berkat midi-chlorian. Di Balas Dendam Sith, Palpatine bercerita tentang Darth Plagueis, yang mampu membuat midi-chlorian menciptakan kehidupan, dan sejak itu para penggemar mencurigai kaum Sith. Story Group Lucasfilm membantahnya: Palpatine sama sekali tidak terlibat dalam kelahiran Anakin.^[11]

Kelahiran perawan itu nyata. Pada 2006, dua komodo di kebun binatang Inggris bertelur, dan telurnya menetas tanpa campur tangan pejantan sama sekali; hiu, ular, dan burung juga bisa melakukannya.^[12] Mamalia tidak bisa: sebagian gen hanya berfungsi jika berasal dari ayah. Meski begitu, pada 2022 para ilmuwan berhasil menumbuhkan seekor tikus dari satu sel telur yang tidak dibuahi dengan menulis ulang tujuh wilayah “imprinting” semacam itu.^[13]

Namun midi-chlorian akan menghadapi masalah yang lebih pelik. Seorang ibu punya dua kromosom X, jadi anak yang tercipta hanya dari gen-gennya akan mendapat X dan X — anak perempuan. Anakin laki-laki, artinya sesuatu harus menulis satu kromosom Y utuh: sekitar 62 juta huruf DNA.^[14] Pada komodo justru kebalikannya: betinanya ZW, sehingga kelahiran perawan hanya menghasilkan anak jantan.

Kita mewarisi mitokondria hanya dari ibu: sel telur membawa 100.000–600.000 mitokondria, sementara segelintir milik sperma datang tanpa DNA yang utuh lalu lenyap.^[8][15] Jika midi-chlorian diwariskan dengan cara itu, Luke dan Leia akan membawa midi-chlorian Padmé, bukan Anakin — dan midi-chlorian Anakin sendiri akan berakhir bersamanya.

Saga ini menunjukkan sebaliknya: the Force juga mengalir lewat ayah. Sel sungguhan menawarkan jalan keluar. Berapa banyak mitokondria yang dipertahankan sebuah sel sebagian besar ditentukan oleh gen di inti selnya, dan gen itu berasal dari kedua orang tua. Mungkin simbionnya berasal dari ibu, tetapi jumlahnya diwariskan dari keduanya.

Dalam perbincangan dengan James Cameron pada 2018, Lucas mengatakan trilogi sekuel versinya akan menyelami “dunia mikrobiotik”: makhluk-makhluk yang ia sebut kaum Whills, yang hidup dari the Force dan sebenarnya mengendalikan alam semesta. Jedi, Sith, dan kita semua akan menjadi kendaraan bagi mereka untuk berkeliling, dengan midi-chlorian sebagai perantaranya. Lucas mengakui bahwa banyak penggemar pasti akan membencinya.^[18]

• Kehidupan di dalam sel kita✓NyataMitokondria, Wolbachia, Midichloria
• Simbion yang diwariskan dari ibu ke anak✓NyataMitokondria, Wolbachia
• Menghitungnya dari setetes darah✓NyataJumlah salinan mtDNA lewat PCR
• Dua puluh ribu di setiap sel◐SebagianHanya jika ukurannya jauh lebih kecil daripada mitokondria
• Anak laki-laki tanpa ayah✕TidakKromosom Y harus datang dari suatu tempat
• Simbion yang berbicara◐SebagianBakteri saling memberi sinyal dengan molekul
• Menyampaikan kehendak the Force✦Di luar sainsTak ada alat yang bisa mengujinya

Midi-chlorian ternyata lebih dekat dengan biologi nyata daripada yang dikesankan reputasinya: kehidupan di dalam kehidupan, simbion yang diwariskan lewat sel telur, menghitungnya di dalam darah — semuanya ada. Yang tidak bisa disediakan sains adalah the Force itu sendiri. Dan mungkin memang lebih baik begitu.