Det siger filmene
Midi-chlorianerne gør deres entré i »Den usynlige fjende«, da den unge Anakin spørger Qui-Gon Jinn, hvad de er:
Midi-chlorianer er en mikroskopisk livsform, der har til huse i alle levende celler … Uden midi-chlorianerne kunne liv ikke eksistere, og vi ville intet vide om Kraften. De taler uafbrudt til os og fortæller os Kraftens vilje.
Midi-chlorianerne er altså ikke selve Kraften – de er forbindelsen til den. Jo flere af dem i dine celler, desto bedre hører du den. Et højt tal er talent, ikke kunnen: det siger intet om træning og intet om, hvilken side du vælger.
Midi-chloriantallet måles i blodet, og Anakins prøve giver det mest berømte tal i hele sagaen:
Målingen er helt uden for skalaen … over tyve tusind. Ikke engang mester Yoda har så højt et midi-chloriantal.
»Det har ingen jedi,« svarer Qui-Gon. Siden da er midi-chlorianerne kun blevet nævnt på skærmen en håndfuld gange – her er de alle sammen.[1]
Alle omtaler på skærmen
-
1999
Episode I – Den usynlige fjende
Qui-Gon forklarer, hvad midi-chlorianer er, Anakins blodprøve viser »over tyve tusind«, og Qui-Gon antyder, at drengen blev undfanget af dem.
-
2005
Episode III – Sith-fyrsternes hævn
Palpatine fortæller Anakin tragedien om Darth Plagueis, der »kunne bruge Kraften til at påvirke midi-chlorianerne til at skabe liv«.
-
2014 · Sæson 6
Klonkrigene
Qui-Gons stemme lærer Yoda om den levende og den kosmiske Kraft gennem midi-chlorianerne, og Yoda rejser til Livets Kilde – den planet, midi-chlorianerne stammer fra.
-
2020
Mandalorianeren – sæson 2
Dr. Pershings optagelser: forsøg med transfusioner af Grogus blod, der er eftertragtet på grund af sit høje »midi-chloriantal«.
-
2024 · Sæson 3
De hårde hunde
Projekt Necromancer: Imperiet forsøger at overføre et højt midi-chloriantal til kloner, og Omegas blod viser sig at være nøglen.
-
2024
Akolytten
En jeditest viser, at tvillingerne Osha og Mae har identiske midi-chlorianer – noget, der ikke kan ske naturligt, heller ikke hos tvillinger.
En midi-chlorians anatomi
Ingen film har vist en midi-chlorian helt tæt på, så her er en rekonstruktion baseret på den organel, de er modelleret efter: mitokondrien. Del 1–4 er mitokondriens virkelige anatomi; 5 og 6 er vores bud på, hvad en midi-chlorian derudover ville have brug for.
- Ydre membran: grænsen mellem symbionten og dens værtscelle.
- Indre membran, foldet i kamme. I mitokondrier er det disse cristae, der laver cellens energi.
- En ring af eget DNA – et levn fra dengang, da mitokondrier var fritlevende bakterier.
- Ribosomer – bittesmå proteinfabrikker af den bakterielle slags.
- En »Kraft-antenne«: hvad det end er, der lader midi-chlorianer fornemme Kraften. Intet i biologien fungerer sådan.
- Signaler til værten: sådan »taler de til os«. Rigtige celler og mikrober taler faktisk sammen – med molekyler.
Virkelighedens forbillede: mitokondrierne
George Lucas har beskrevet midi-chlorianerne som »en løs skildring af mitokondrier« – bittesmå partnere, som der ifølge ham slet ikke ville være noget liv uden.[2] Navnet opfattes som regel som en sammensmeltning af mitokondrie og kloroplast, de to dele af cellen, der engang var fritlevende bakterier.[3]
Den del er ægte videnskab. For omkring to milliarder år siden slugte en celle en bakterie og beholdt den i stedet for at fordøje den. Gæsten fik husly og føde; værten fik et kraftværk. Deres efterkommere er mitokondrierne i næsten hver eneste celle i din krop. De har stadig deres eget DNA – 16.569 bogstaver, 37 gener – og formerer sig på egen hånd. Lynn Margulis gjorde idéen berømt i 1967.[4][5]
Selv Qui-Gons definition af symbionter – »livsformer, der lever sammen til gensidig fordel« – er præcis sådan, biologer beskriver mutualisme.
Hvor mange er der?
På skærmen findes der præcis ét tal: Anakins »over tyve tusind«, uden enhed – pr. celle? pr. dråbe blod? George Lucas var mere præcis, da han forklarede idéen for Terry Brooks, der skrev romanversionen: et almindeligt væsen har én, to eller tre midi-chlorianer i hver celle, mens Anakin har »sådan cirka tusind«.[6]
De præcise tal på fanwikier – Yoda 17.700 og så videre – stammer hverken fra filmene eller serierne. Her er de tal, der faktisk findes, ved siden af ægte mitokondrier:
- Star Wars
- Ægte biologi
Logaritmisk skala: hver gitterlinje er ti gange større end den forrige.
Ville der overhovedet være plads til tyve tusind?
En levercelle rummer 1.000–2.000 mitokondrier, og tilsammen fylder de omkring 22 % af den.[7][9] Tager vi 1.500 som midtpunkt, udgør én mitokondrie cirka 1/7.000 af cellen. Tyve tusind midi-chlorianer på størrelse med mitokondrier ville så kræve plads svarende til næsten tre celler – selv hvis alt andet blev smidt ud. Lucas' tusind pr. celle ville optage beskedne 15 %.
Så enten gælder filmens tal ikke pr. celle, eller også er midi-chlorianer langt mindre end mitokondrier. Prøv selv:
293 % af cellens volumenIngen plads: cellen ville sprænges
Billedet viser en tynd skive af cellen. I en skive er andelen af arealet den samme som andelen af volumenet, så proportionerne passer.
Blodprøven
På Tatooine tager Qui-Gon en dråbe af Anakins blod og sender målingen til Obi-Wan om bord på dronningens skib. Rigtige laboratorier gør noget meget lignende: de måler, hvor mange kopier af mitokondrie-DNA en celle har – mtDNA-kopiantallet – med kvantitativ PCR og bruger det som markør i forskning i aldring og sygdom.[10]
Der er bare én hage: modne røde blodlegemer, som udgør de fleste af cellerne i en bloddråbe, har slet ingen mitokondrier, så laboratorierne måler i stedet på de hvide blodlegemer.[10] Hvis midi-chlorianer opførte sig som mitokondrier, måtte jediernes analyseapparat gøre det samme.
»Der var ingen far«
Shmi Skywalker siger, at Anakin ikke havde nogen far, og Qui-Gon antyder, at drengen blev undfanget af midi-chlorianerne. I »Sith-fyrsternes hævn« fortæller Palpatine om Darth Plagueis, der kunne få midi-chlorianer til at skabe liv, og lige siden har fans haft Sith-fyrsterne mistænkt. Lucasfilms Story Group siger nej: Palpatine havde intet at gøre med Anakins fødsel.[11]
Jomfrufødsler findes faktisk. I 2006 lagde to komodovaraner i britiske zoologiske haver æg, som klækkedes uden nogen han; hajer, slanger og fugle kan det også.[12] Pattedyr kan ikke: nogle gener virker kun, når de kommer fra faderen. Alligevel lykkedes det i 2022 forskere at få en mus ud af et enkelt ubefrugtet æg ved at omskrive syv af disse »prægede« områder.[13]
Men midi-chlorianer ville stå over for et sværere problem. En mor har to X-kromosomer, så et barn, der kun er skabt af hendes gener, får X og X – en pige. Anakin er en dreng, og det betyder, at noget har måttet skrive et helt Y-kromosom: omkring 62 millioner DNA-bogstaver.[14] Hos komodovaraner er det lige omvendt: hunnerne er ZW, så en jomfrufødsel giver kun sønner.
Arvegåden
Vi får kun vores mitokondrier fra vores mødre: et æg har 100.000–600.000 af dem med, mens sædcellens få ankommer uden intakt DNA og forsvinder.[8][15] Hvis midi-chlorianer gik i arv på den måde, ville Luke og Leia bære på Padmés midi-chlorianer, ikke Anakins – og Anakins egne ville være forsvundet med ham.
Sagaen viser det modsatte: Kraften går også i arv gennem fædrene. Virkelige celler peger på en udvej. Hvor mange mitokondrier en celle holder sig med, bestemmes i høj grad af gener i cellekernen, og de kommer fra begge forældre. Måske kommer symbionterne fra moderen, mens antallet arves fra dem begge.
- Mitokondrier fra Shmi
- Mitokondrier fra Padmé
- Stærk i Kraften på skærmen
Midi-chlorianer i virkeligheden
Midichloria mitochondrii
En ægte bakterie, der er opkaldt efter midi-chlorianerne – med George Lucas' tilladelse. Den lever inde i skovflåtens mitokondrier og går i arv fra mor til afkom.[3]
Wolbachia
Lever i cellerne hos over 40 % af alle leddyrarter og rejser fra mor til afkom inde i ægget. Hos visse bittesmå hvepse får den hunnerne til at få døtre helt uden hanner – et ægte tilfælde af at blive »undfanget af symbionter«.[16]
Vibrio fischeri
Selvlysende bakterier i lysorganet hos bobtail-blæksprutten fra Hawaii, hvor de om natten skjuler dens skygge for rovdyr. De tænder først for lyset, når der er samlet nok af dem – og det finder de ud af ved at »tale« sammen med kemiske signaler.[17]
Mitokondrier og kloroplaster
Tidligere bakterier, der i dag forsyner hver eneste dyrecelle og hvert grønt blad med energi. Uden dem kunne komplekst liv ikke eksistere – præcis det, Qui-Gon siger om midi-chlorianerne.
Lucas' næste plan: Whills
I en samtale med James Cameron i 2018 fortalte Lucas, at hans egen sequel-trilogi ville have dykket ned i den »mikrobiotiske verden«: væsener, han kaldte Whills, som lever af Kraften og i virkeligheden styrer universet. Jedier, sith og vi andre ville være køretøjer, som de kunne rejse rundt i, med midi-chlorianerne som mellemled. Lucas indrømmede, at mange fans ville have hadet det.[18]
Dommen: hvor videnskabelige er midi-chlorianerne?
- Liv, der lever inde i vores cellerÆgteMitokondrier, Wolbachia, Midichloria
- Symbionter, der går i arv fra mor til barnÆgteMitokondrier, Wolbachia
- At tælle dem i en dråbe blodÆgtemtDNA-kopiantal med PCR
- Tyve tusind i hver celleDelvisKun hvis de er langt mindre end mitokondrier
- En dreng uden farNejEt Y-kromosom skal komme et sted fra
- Symbionter, der taler sammenDelvisBakterier signalerer til hinanden med molekyler
- At fortælle os Kraftens viljeHinsides videnskabenDet kan intet instrument efterprøve
Midi-chlorianerne ligger tættere på ægte biologi, end deres ry antyder: liv inde i liv, symbionter, der går i arv via ægget, optælling i blodet – det findes alt sammen. Hvad videnskaben ikke kan levere, er selve Kraften. Og det er nok meget godt det samme.