Veldgids · Een elegant wapen

Lichtzwaarden

Een kling van pure energie, een levend kristal in het hart en een gevest dat elke Jedi met de hand bouwt. Haal er een uit elkaar, ontdek waarom Sith-klingen rood zijn, probeer elke kleur en vorm – en hoor hoe een bioscoopprojector en een tv het beroemdste geluid uit de filmgeschiedenis maakten.

Beweeg de aanwijzer over de kling om te zwaaien

Eerste keer in beeld
Een nieuwe hoop · 1977
Aangedreven door
Een kyberkristal
Klingkleuren in de canon
Meer dan een dozijn
Wat het niet doorsnijdt
Beskar, cortosis, een andere kling

Een elegant wapen

Een lichtzwaard is een zwaard waarvan de kling uit energie bestaat, niet uit staal. Een energiekern, gevoed door een kyberkristal, stuurt de kling uit het gevest, en die snijdt zowel door pantserdeuren als door vijanden[1]. Het is het wapen van de Jedi en van de Sith – en voor beiden is het veel meer dan een wapen.

Een elegant wapen voor een beschaafder tijdperk.

— Obi-Wan Kenobi, ‘Een nieuwe hoop’ (1977)

Geen twee zijn hetzelfde. Een Jedi krijgt een lichtzwaard nooit zomaar in handen gedrukt: hij bouwt het zelf, rond een kristal dat hem heeft gekozen, met een gevest dat bij zijn eigen hand past[2]. De Sith kiezen een andere weg. Zij nemen een kristal af van een Jedi en dwingen de duistere kant erin – en daarom branden hun klingen rood[2][3].

Binnenin het gevest

Sleep om te draaien

  1. Elk gevest ziet er anders uit, maar vanbinnen hebben ze allemaal dezelfde basisonderdelen[1][2]. Scrol verder en zie hoe er een stukje voor stukje uit elkaar valt.

  2. Klingemitter

    Hier verlaat de kling het gevest. De mantel beschermt de hand, en de emittermatrix binnenin moet de goede kant op zitten: omgekeerd veroorzaakt hij een terugslag in het energienet – in het gunstigste geval sluit de kling kort, in het ergste geval ontploft het gevest[2].

  3. Focuslens

    Bundelt de energie van het kristal onderweg naar de emitter tot een strakke, stabiele kling[1][2].

  4. Kyberkristal

    Het hart van het wapen. Het bundelt de energie en geeft de kling zijn kleur – en op zijn eigen manier leeft het (hoofdstuk 04)[2][3].

  5. Energiekern

    De kamer waarin het kristal zit, omringd door ronddraaiende veldenergizers die het van energie voorzien[1][2].

  6. Bedieningsmodule

    De activator die de kling ontsteekt en intrekt, plus knoppen voor intensiteit en lengte. Oefenlichtzwaarden staan vast op een ongevaarlijke lage stand[2].

  7. Handgreep

    Op maat van de eigenaar – en niet alleen voor menselijke handen: een gevest kan passen bij de greep van een hele soort, of uit hout gesneden zijn dat zo hard is als metaal, zoals dat van de youngling Gungi[2].

  8. Energiecel

    Een cel van de juiste maat, verpakt in inerte energie-isolatie, die de kling brandend houdt[2].

  9. Pommelkap

    Sluit het gevest af. Veel exemplaren hebben een riemring of -clip, zodat het wapen aan de zij van de eigenaar kan hangen[2].

  10. Alle acht de onderdelen. Sleep het gevest om het te draaien, of zet de röntgen aan om in de behuizing te kijken.

Een enkelklingig gevest, uit elkaar gehaald. De namen van de onderdelen volgen ‘Star Wars: De visuele encyclopedie’[1]; de tekening is van ons en toont niet het wapen van een bepaald personage.

Hoe een Jedi er een bouwt

Illustratie: een enorme ijsgrot vol gloeiende kristallen; een klein figuur met kap knielt en houdt één stralend kristal omhoog.

Voor een Jedi is een lichtzwaard het einde van een reis. Duizenden jaren namen younglings deel aan de Bijeenkomst, een ritueel op de ijsplaneet Ilum: ieder van hen moest in de Kristalgrot zijn eigen kristal vinden[3][4]. ‘De Kloonoorlogen’ laat het zien in de afleveringen ‘De Bijeenkomst’ en ‘Een krachtmeting’.

De Kristalgrot op Ilum, zoals wij hem ons voorstellen. Illustratie, voor deze pagina gemaakt met een beeldgeneratiemodel.
Fig. 1

  1. In de grot roepen de kristallen. Voor wie ze niet bestemd zijn, voelt een kristal koud aan; degene die het kiest, hoort zijn muziek en wordt ernaartoe getrokken[3]. Om het te bereiken moet een youngling zijn eigen angsten onder ogen zien[2].

  2. Een vers gevonden kyber is helder. Door de Kracht gewekt neemt het een kleur aan die bij de eigenaar past – blauw, groen, geel, paars…[2]

  3. Het gevest wordt rond zijn eigenaar ontworpen. De Jedi van de late Republiek verkozen vier stijlen – Plicht en Vastberadenheid, Vrede en Gerechtigheid, Elementaire Natuur, Moed en Wijsheid; de Sith hadden er twee, Passie en Sterkte en Macht en Beheersing[2].

  4. Geen gereedschap: de onderdelen zweven door telekinese naar elkaar toe, terwijl een ingenieur het werk begeleidt – in ‘De Kloonoorlogen’ de oude droid Huyang[2].

  5. De eerste ontsteking, in de eigen kleur van het kristal. Vanaf nu weet de Jedi hoe hij er nog een kan bouwen, mocht dit exemplaar ooit verloren gaan[2].

Het eerste lichtzwaard van een youngling, van kristal tot eerste ontsteking. Kies een stap, of laat het afspelen.

Op het scherm

  • Younglings in de Kristalgrot – ‘De Kloonoorlogen’, ‘De Bijeenkomst’ · 2012
  • Ahsoka Tano met de younglings en hun nieuwe lichtzwaarden – ‘Een krachtmeting’ · 2012

Na de val van de Jedi-Orde was er geen Bijeenkomst meer: de overlevenden bouwden lichtzwaarden van wat ze maar konden vinden[2]. Het Keizerrijk ontgon Ilum in dagbouw voor zijn kristallen, en de Eerste Orde maakte van de hele planeet later Starkiller Base[4].

Kyber: het levende kristal

Kyberkristallen zijn zeldzame, aan de Kracht gebonden kristallen die op enkele werelden in het sterrenstelsel groeien – het bekendst in de Kristalgrot van Ilum en op Jedha[3]. Ze zijn bijna levend: ze “zingen” voor wie ze kiezen, communiceren met elkaar en worden alleen warm bij levende wezens – een foedraal of een handdoek blijft koud, een hand niet[3].

Ze zijn ook enorm krachtig. Op de juiste manier geslepen kan een groot kristal energie bundelen tot een straal die planeten vernietigt: het Keizerrijk plunderde kyber uit Jedi-tempels, van Ilum en van andere werelden om de superlaser van de Death Star te bouwen – het verhaal van ‘Rogue One’[3].

Fig. 2

  1. Helder

    Een vers gevonden kyber is helder en kleurloos. Het heeft zich nog met niemand verbonden[2].

  2. Verbonden

    Door de Kracht gewekt neemt het kristal een kleur aan die bij de eigenaar past. Blauw en groen zijn de gebruikelijke Jedi-kleuren; dat van Mace Windu is paars, dat van Rey geel[2][3].

  3. Bloedend

    Een Sith kan een kristal niet laten kiezen, dus nemen ze er een van een Jedi af en gieten er de duistere kant in tot het rood “bloedt”. Darth Vader deed dat met het kristal van Jedi-meester Kirak Infil'a – en het kristal vocht terug met visioenen[3].

  4. Geheeld

    Een kristal dat bloedt, kan worden geheeld. Ahsoka Tano zuiverde de twee kristallen uit het zwaard van een Inquisiteur, de Zesde Broeder: ze werden wit en werden haar klingen[3].

  5. Gebarsten

    Forceer een kristal te veel en het barst. Dat van Kylo Ren barstte toen hij het liet bloeden, dus zijn kling is instabiel: twee zijopeningen voeren de overtollige energie af – de reden dat zijn lichtzwaard een parerstang heeft[2][3].

Nog geen kling
Hoe een kyberkristal kan veranderen. De pijlen zijn de veranderingen die in de canon te zien zijn; een gebarsten kristal werkt nog, maar zijn kling spettert en knettert.

Sommige kristallen doorbreken het patroon. De Jedi-meesters Ki-Adi-Mundi en Agen Kolar hadden elk een lichtzwaard dat van groen naar blauw kon wisselen[2]. Een kohlenkristal geeft een zwakke oranje kling – nutteloos in een duel, maar het enige dat door schilden snijdt die door hetzelfde soort kristal worden gevoed, in de roman ‘Master & Apprentice’[2].

Elke klingkleur

In het verhaal komt de kleur van het kristal[2]. Achter de camera heeft elke nieuwe kleur zijn eigen verhaal – en sommige werden pas lang na de opnames bepaald[2]. Tik op een kling om hem te ontsteken: hij wordt jouw kristal op de hele pagina.

  • Obi-Wan Kenobi, Anakin en Luke Skywalker, Leia

    In de eerste twee films waren de Jedi blauw en de Sith rood. De rekwisieten waren gewone witte staven; de kleuren werden na de opnames beeld voor beeld ingetekend[2].

  • Yoda, Qui-Gon Jinn, Luke in ‘De terugkeer van de Jedi’

    Lukes nieuwe zwaard was in vroege montages, trailers en posters nog blauw. Het werd groen om op te vallen tegen de blauwe lucht van Tatooine – en om te laten zien dat het een nieuw wapen was[2].

  • Mace Windu, Vernestra Rwoh

    Samuel L. Jackson vroeg om paars, zijn lievelingskleur, zodat Mace Windu zou opvallen tussen de Jedi van ‘De aanval van de klonen’[2].

  • De Tempelwachters van de Jedi, Rey

    Bekend uit animatie; geel maakte zijn live-action-debuut in de laatste scène van ‘De opkomst van Skywalker’, met Reys eigen zwaard[2].

  • Darth Vader, Darth Sidious, Maul, graaf Dooku

    De kleur van een kristal dat gebloed heeft – en van de Sith sinds 1977[2][3].

  • Ahsoka Tano

    De kleur van een geheeld kristal: een Sith-kristal dat weer tot het licht is gezuiverd[3].

  • Baylan Skoll, Shin Hati

    Dave Filoni koos het voor ‘Ahsoka’ om te laten zien dat deze duistere krijgers geen Sith zijn[2].

  • De Darksaber

    Een platte zwarte kling met een witte gloed – de enige in zijn soort (hoofdstuk 06)[5].

  • Cyaan, indigo, magenta, oranje, geelgroen

    Te zien in verhalen uit de Hoge Republiek en in ‘Jedi: Gevallen Orde’; Ahsoka’s korte zwaard gloeide geelgroen[2][3].

Op het scherm

  • Shin Hati’s oranjerode kling kruist een groene – ‘Ahsoka’, ‘Gevallen Jedi’ · 2023
  • De witte klingen van Ahsoka Tano – ‘Ahsoka’, ‘Schaduwkrijger’ · 2023

Betekent de kleur iets? In de canon is het geen rang of beroep: het weerspiegelt de band tussen een kristal en zijn eigenaar[2]. Rood is de uitzondering – het is wat de duistere kant met een kristal doet.

Niet zomaar één kling

De meeste Jedi droegen een klassieke enkele kling, maar het sterrenstelsel zit vol varianten[2]. Wijs een kaart aan of tik erop om de kling te ontsteken.

Trainen met een oefendroid

Aan boord van de Millennium Falcon geeft Obi-Wan Kenobi Luke een lichtzwaard en zet een zwevende oefendroid op hem af – en trekt dan het vizier van een helm over zijn ogen. Blasterschoten afweren is precies waarvoor Vorm III, Soresu, is gemaakt[7]. Jouw beurt.

Je ogen kunnen je bedriegen. Vertrouw ze niet.

— Obi-Wan Kenobi, ‘Een nieuwe hoop’ (1977)
Afgeweerd: 0Record: 0

Oefendroid

De droid vuurt schoten op je af. Houd de kling in hun baan om ze terug te sturen. Na drie treffers is de sessie voorbij.

Richt met de muis of een vinger; op een toetsenbord met ← en →. Met het vizier neer zie je de droid niet: luister ernaar en let op de zwakke glinstering van de Kracht.

De trainingsgame heeft JavaScript nodig.

Zet met het vizier neer het geluid aan: het gezoem van de droid beweegt mee naar links en rechts, en elk schot verraadt zichzelf een fractie van een seconde eerder.

Wat een kling niet doorsnijdt

Een lichtzwaard schroeit de wond dicht terwijl het snijdt, dus zelfs een afgehouwen ledemaat bloedt nauwelijks[2]. Het weert blasterschoten af en smelt zich een weg door pantserdeuren. Maar een paar dingen houden stand[2]. Kies een doelwit en sla toe.

Fig. 3
  • Pantserdeur. Smelt door – langzaam. Qui-Gon Jinn brandt in ‘De verborgen dreiging’ een gloeiend gat in een pantserdeur.
  • Blasterschot. Afgeweerd. Met de Kracht voelt een Jedi het schot aankomen en stuurt het recht terug[1].
  • Een ander lichtzwaard. Botsing. Twee klingen snijden elkaar niet door – ze haken in elkaar en spuwen vonken.
  • Beskar. Houdt stand. Puur Mandaloriaans beskar weerstaat een kling een tijdje: de wapenrusting van Din Djarin hield stand tegen de zwaarden van Ahsoka Tano[2].
  • Cortosis. Schakelt het uit. Cortosis-pantser onttrekt energie aan de kling en schakelt hem even uit[2].
Vijf doelwitten, vijf uitkomsten. Andere dingen die een lichtzwaard niet doorsnijdt: pantserweefsel in de gewaden van de Tempelwachters, het pantser van Snokes Praetoriaanse Garde en het zeldzame metaal phrik[2].

Filmmagie

In 1977 was een lichtzwaard een cameraflitser. Rekwisietenmaker Roger Christian vond oude Graflex-flitshandvatten in een fotozaak in Londen en maakte ze af met T-profielen voor kasten en allerlei kleinigheden; George Lucas vroeg om een riemclip[8]. Het gevest van Darth Vader was een flitser van Micro Precision Products. Dat van Obi-Wan was het ingewikkeldst: het handwiel van een waterkraan, een mitrailleurbooster, een geweergranaat uit de Eerste Wereldoorlog en een onderdeel van een straalmotor van Rolls-Royce[2].

Illustratie: een werkbank van een rekwisietenmaker uit de jaren 70 met een verchroomd flitshandvat, stroken kunststof sierlijst, een ijzerzaag, een reflecterende staaf, filmblikken en een schets van een zwaardgevest.
De werkbank van een rekwisietenmaker, in de stijl van de jaren 70. Illustratie, voor deze pagina gemaakt met een beeldgeneratiemodel – geen foto van de echte rekwisieten.

De klingen waren lastiger. Op de set waren het driezijdige staven bedekt met reflecterend Scotchlite, die door een klein motortje in het gevest werden rondgedraaid om het licht te vangen – breekbaar, en onzichtbaar zodra ze van de camera wegdraaiden[2][8]. Daarom werd elke kling met de hand getekend, beeld voor beeld. Animator Nelson Shin tekende ze in ongeveer een week; hij stelde voor ze “een beetje trillerig” te laten lijken, als een tl-buis, met één extra felle frame om het licht te laten trillen[8].

Fig. 4
Eén beeld, vier lagen. De rekwisieten waren gewone witte staven – de kleur werd pas in de postproductie toegevoegd[2].

Latere films veranderden het recept: koolstofstaven voor ‘Het Keizerrijk slaat terug’ en ‘De terugkeer van de Jedi’, daarna staal en aluminium voor de prequels[2].

Dat geluid

De zoem komt van geluidsontwerper Ben Burtt. Hij mengde het stationaire gezoem van de aan elkaar gekoppelde motoren van oude bioscoopprojectoren met een gebrom dat een tv opving in een ongeschermde microfoonkabel – bij toeval ontdekt, terwijl hij op zoek was naar een vonkend geluid[8]. Voor het zwaaien speelde hij de zoem af via een luidspreker en zwaaide een microfoon er langs: het Dopplereffect buigt de toonhoogte[8].

Fig. 5

Onze synthesizer volgt het recept; het is niet de originele opname.

Het geluidslab heeft JavaScript nodig.

Het recept van Ben Burtt, nagebouwd in je browser. Zet de lagen aan en uit en sleep dan om de Doppler-zwaai te horen.

Nelson Shin voegde nog een idee toe: het geluid van een ontmagnetiseerder, omdat een lichtzwaard als een magnetisch veld moest aanvoelen[2].

Zouden we er een kunnen bouwen?

Niet zoals de films het laten zien – althans nog niet. Een laser is niet genoeg: een lichtstraal stopt niet na een meter, hij reist door tot iets hem absorbeert, en twee stralen gaan dwars door elkaar heen in plaats van te botsen[9].

Plasma – gas dat zo heet is dat de atomen hun elektronen verliezen – komt dichterbij: het gloeit en het snijdt. Maar het wil zich verspreiden. Magneten kunnen het vasthouden, maar alleen binnen een houder, en een zwaard kan er geen hebben[10]. Brandstof is het andere probleem: in een gevest zit niets dat de vlam een heel duel lang brandend houdt[9].

In 2020 bouwden de ingenieurs achter het YouTube-kanaal The Hacksmith het eerste intrekbare plasmalichtzwaard. Propaan en zuurstof branden in een zorgvuldig gevormde, gladde “laminaire” straal bij ongeveer 2.200 °C (4.000 °F) – boven het smeltpunt van de meeste metalen[10][11]. De keerzijde: het zit via een slang vast aan een rugzak met gas.

Fig. 6
Voeg toe aan de vlam
De kleurtruc is een klassieke vlamkleuringstest uit de scheikundeles: natrium brandt geel, strontium rood, boor groen, koperchloride blauwgroen, kalium lila[12]. Paars is de moeilijke: op de lijst van The Hacksmith stond “nog geen paars”[10].

Snelle antwoorden

Kan een lichtzwaard van kleur veranderen?

Ja, als het kristal verandert. Een kristal laten bloeden met de duistere kant maakt het rood; een kristal dat gebloed heeft helen maakt het wit, zoals Ahsoka Tano deed[3].

Waarom zijn Sith-lichtzwaarden rood?

Een kyberkristal kiest geen Sith, dus nemen de Sith kristallen af van Jedi en laten ze met de duistere kant “bloeden” tot ze rood worden[2][3].

Wat is een kyberkristal?

Een zeldzaam, aan de Kracht gebonden kristal in het hart van elk lichtzwaard: het bundelt de energie en geeft de kling zijn kleur. Kyber dreef ook de superlaser van de Death Star aan[3].

Hoe komt een Jedi aan een kristal?

Traditioneel tijdens de Bijeenkomst: younglings reizen naar de Kristalgrot op Ilum en vinden het kristal dat naar hen roept[3][4].

Wat is de Darksaber?

Een oeroud lichtzwaard met een zwarte kling, gemaakt door Tarre Vizsla, de eerste Mandaloriaanse Jedi, rond 1050 BBY. Het moet in een gevecht worden gewonnen; Moff Gideon vernietigde het in seizoen 3 van ‘De Mandalorian’[5].

Wie heeft een paars lichtzwaard?

Mace Windu – op verzoek van Samuel L. Jackson – en, in het tijdperk van de Hoge Republiek, Vernestra Rwoh[2].

Wat kan een lichtzwaard niet doorsnijden?

Een ander lichtzwaard, beskar, cortosis, pantserweefsel, phrik en het pantser van de Praetoriaanse Garde[2].

Bronnen

  1. StarWars.com Databank — “Lightsaber” (diagram from Star Wars: The Visual Encyclopedia)
  2. Wookieepedia — “Lightsaber”
  3. Wookieepedia — “Kyber crystal”
  4. Wookieepedia — “Ilum”
  5. Wookieepedia — “Darksaber”
  6. Wookieepedia — “Lightwhip”
  7. Wookieepedia — “Lightsaber combat”
  8. Wikipedia — “Lightsaber”: props, visual effects and sound design
  9. ScienceAlert — “Could We Ever Make a Real Lightsaber?” (2022)
  10. The Hacksmith — “Retractable Plasma Lightsaber”, DigiKey Maker.io (2020)
  11. Guinness World Records — Hacksmith creates world’s first retractable lightsaber (2020)
  12. Wikipedia — “Flame test”

Bekijk ze nu in actie

Elke film, serie en game op één tijdlijn, in de volgorde van het verhaal – met vinkjes voor wat je al hebt gezien.

Open de tijdlijn